Кот-рыболов – в систематике носит красивое имя Prionailurus viverrinus, в обычной жизни известен также под названием виверровый кот. Это достаточно большой зверёк, относящийся к подсемейству малых кошек. Его внешний вид крайне схож с кошками ягуарунди, как и они, виверровый кот имеет довольно крепкое тело и короткие, относительно длины туловища, лапки.

Мех кота-рыболова окрашен в коричнево-серый цвет, с несколькими чёрными продольными полосами, расположенными на голове и затылке, и чёрными овальными пятнами – на остальном теле. Шерсть животного на животе длиннее, чем на спине, поэтому его и без того короткие конечности кажутся совсем крохотными по сравнению с довольно крупным туловищем. Уши животного имеют необычную округлую форму, а усики – совсем небольшую длину.

Среди котов-рыболовов наблюдается ярко выраженное гендерное различие. Длина кошек составляет около 70 см, а вес колеблется от 6,3 кг до 7,5. В то же время коты достигают длины в 86 см и весят при этом 12 кг.

Основной чертой, отличающей виверрового кота от собратьев, является его любовь к водоёмам. Поэтому обитает кот-рыболов, как правило, в Пакистане, Таиланде, Малайзии, Шри-Ланке, а также на полуострове Индостан и острове Ява. Его средой обитания являются болотистые местности с большим количеством тростника и леса, расположенные вблизи ручьев, рек и других водоёмов. Самец кота-рыболова занимает территорию для жизни в размере до 22 квадратных километров, самке хватает меньших площадей, она, как правило, размещается на территории от 4 до 8 кв. км.

Благодаря наличию перепонок на лапах, животное отлично плавает, но не способно втягивать когти. Подтверждая своё название, кот действительно является отличным рыбаком. Рыбу он добывает при помощи своих когтистых лап. Чаще всего хищник устраивает засаду на свою добычу у водоёма. Когда рыба приближается, он стремительным ударом выбрасывает её на берег. Кроме этого, кот не прочь и понырять за своей добычей.

Помимо рыбы в рацион этого животного входят лягушки, крабы, моллюски и улитки, которых он подстерегает на мелководье. Некоторые записи утверждают, что были случаи, когда животное поедало ягнят, собак и даже телят, но истинность этих заявлений не доказана.

Эта разновидность диких котов может приносить потомство только один раз в год (в январе или феврале). Продолжительность беременности виверровой кошки составляет 63 дня, после чего на свет появляются от одного до четырёх котят. При рождении котята весят всего около 150 граммов, но достаточно быстро набирают вес (по 10-12 граммов в день).

Молодняк очень быстро развивается. Котята начинают видеть уже через 14 дней, а в 4-6 месяцев они полностью переходят на взрослую пищу. В возрасте 8-9 месяцев виверровые коты, как правило, достигают своих обычных размеров и в 10 месяцев становятся полностью самостоятельными. Неизвестно, принимает ли самец участие в воспитании потомства.

Также с точностью не установлена продолжительность жизни виверрового кота в диких природных условиях. Известно лишь, что в неволе максимальный возраст хищника достиг 12 лет.

Кравченко Ольга,
специально для Natureworld.ru.
В материале использованы фото авторов (в порядке публикации): Tambako the Jaguar, Melting, Cliff1066™, Muzina_shanghai