Ectophylla alba – бесхвостые белые летучие мыши размером 37-47 мм, с маленькими ушами, короткой мордочкой и необыкновенным носом.

Тельце зверьков покрыто мягкой белоснежной шерсткой, уши, нос и конечности – желтоватого цвета, перепонки темные. Впервые описанная в 1982 г., эта маленькая, размером с грецкий орех, белая летучая мышь примечательна своим окрасом и умением особым образом обрабатывать крупные листья растений, чтобы соорудить себе гнездо. Научное название этого вида, Ectophylla, происходит от греческого "ecktos", что означает «внешность» и "phyllon" – «лист», и определяет принадлежность этих животных к семейству листоносых летучих мышей. У листоносов на конце мордочки расположен своеобразный «носовой листок» – вертикально расположенный заостренный кожистый нарост. Особенностью этого вида мышей является то, что они испускают ультразвуковые волны через нос; его необычная листовидная форма помогает фокусировать и усиливать эхолокационные сигналы. Слово "alba" в названии вида в переводе с латинского означает «белый» и указывает на цвет шерсти этих крошечных пушистых созданий. Этих зверьков называют также гондурасскими белыми летучими мышами, хотя, кроме Гондураса, этот вид встречается в тропических лесах Никарагуа, Коста-Рики и западной Панамы.

Семейство белых летучих мышей под листом геликонии, фото: Wanja Krah

На первый взгляд кажется странным, что у животных, обитающих в зеленой листве, белый окрас шерсти. Но природа предусмотрела все – спрятавшиеся под широким листом геликонии крошечные белые комочки кажутся зеленоватыми, когда на них падает просвечивающий через зелень листа свет. Очень примечателен способ, которым белые мыши строят себе гнезда. Проползая вдоль центральной жилы листа, зверьки постепенно выгрызают тонкие борозды, заставляя половинки листа свеситься вниз, образуя своеобразный шатер. Под крышей этого домика мышки и проводят время, тесно прижавшись друг к другу. Здесь они выводят и растят детенышей, отлучаясь только для того, чтобы подкрепиться фруктами. Это убежище настолько надежно, что зверьки не покидают свои домики даже при приближении хищников, взлетая, лишь если ломается стебель листа, служащий опорой их жилищу.

Белые летучие мыши прячутся очень искусно, такое "гнездо" лист спасет и от хищников и от непогоды, фото: Podoces

Под каждым отдельным листом обычно устраивается семья, состоящая из одного самца и 5 самок; иногда несколько семейств объединяются для совместного проживания, образуя довольно большую колонию. Самки рожают по одному детенышу в сезон, когда нет дождей.

Уменьшение площади тропических лесов, служащих местом обитания Ectophylla alba, приводит к сокращению численности этих милых и беззащитных зверьков, поэтому необходимы незамедлительные меры по их сохранению. Ученые до сих пор не знают многих подробностей жизни этих замечательных животных, и их исчезновение стало бы невосполнимой утратой.

Ольга Гукова,
специально для Natureworld.ru