Эта миниатюрная милая зверушка относится к числу наиболее удивительных и по-своему уникальных творений природы. Фенек (Vulpes (Canis) zerda) – самый крохотный представитель обширного семейства псовых (если, конечно, не считать декоративных комнатных собачек).

Фенек – ушастый лис из Северной Африки

Длина туловища даже у самых крупных особей едва достигает 41 см, а высота в холке – 29-32 см. Весит зверёк не более полутора килограммов. Продолжительность его жизни, в среднем, 11-12 лет.

Фенек в естественной среде обитания. Автор фото: Eyal Bartov.

Некоторые особенности строения туловища и физиологии фенека

Первое, что неизменно бросается в глаза при взгляде на фенека, его непропорционально огромные уши. При столь малом росте они могут достигать 15-ти сантиметров – почти половины высоты туловища! Уши зверька не только экзотичны, но и весьма функциональны. Благодаря этим мощным локаторам фенек обладает исключительным слухом, что позволяет ему находить добычу не только находящуюся на значительном удалении, но и перемещающуюся под толстым слоем песка. Помимо того, громадные уши служат фенеку в качестве своеобразного «зонтика», защищая от палящего пустынного солнца.

Уютный лисёнок фенек. Автор фото: Derek Keats.

Удивления и восхищения заслуживает и хвост, столь же непропорционально большой. Длина его может достигать 30-32 см, у некоторых особей даже превышая размер самого туловища.

Длинный и плотный мех надёжно предохраняет от жары и зноя. Своеобразное строение стопы, также покрытой густой шерстью, позволяет зверьку без труда передвигаться по горячему песку. Рыжевато-бежевый окрас шерсти обеспечивает великолепную маскировку среди бесконечных песков. Только у детёнышей мех светлый, почти белый.

Стайка фенеков. Автор фотографии: Joachim S. Müller.

Как у прочих лис, у фенека нет потовых желёз, что весьма существенно в жарком климате. Строение почек и некоторых иных внутренних органов дают ему возможность не зависеть от источников воды. До 90% необходимой влаги фенек получает вместе с пищей, а особенности физиологии позволяют сохранить в организме максимальное количество жидкости.

Спящий фенек. Автор фото: Joachim S. Müller.

Среда обитания и образ жизни фенека

Ареал распространения вида обширен – вся полупустынная Северная Африка от Гибралтара до Синая, и почти вся территория Аравии, за исключением её южных районов. На континенте южная граница ареала доходит до Нигера, Судана и Чада. Точных данных о численности вида до сих пор не имеется.

Фенек одно из редких диких животных, которое легко приручается человеком. Контактная лисичка. Автор фото: joke kok.

Фенек – ночное животное. Несмотря на то, что природа подарила ему эффективные средства защиты от жары, активность зверёк проявляет при наименее высокой температуре окружающей среды. Светлое время суток фенеки проводят в глубоких норах со сложной разветвлённой системой ходов и запасных выходов. Выбираясь из нор, они предпочитают травяные заросли, где находят дополнительную защиту от жары и пищу. Проживают фенеки, обычно, семьями, но охотятся поодиночке. Ночью лисёнок весьма резв и проворен. Он способен быстро бегать, высоко и далеко прыгать, а при появлении опасности почти мгновенно закапываться глубоко в песок.

Фенек не плохо устроился в домашних условиях. Автор фотографии: Gerard Menut.

Хотя фенек – хищник, он всеяден. Пищей зверьку служат не только мелкие грызуны, пресмыкающиеся и птицы, но и яйца, насекомые и их личинки, корни, клубни и листья растений, трава, плоды. Растительная пища особенно важна для рациона, ведь именно благодаря ей обеспечивается надёжный баланс жидкости в организме. При недостатке «дичи» и съедобных растений фенек не брезгует и падалью, хотя предпочитает, всё же, свежую пищу.

В марте–апреле самки рождают по 2-5 крохотных детёнышей, которых они бережно выкармливают в специальной гнездовой камере норы, выстланной пухом, шерстью, сухой травой и листьями.

Фенек и папильон - эти два пёсика чем-то похожи друг на друга. Вам так не кажется? Автор фото: Elina Darling.

Польза фенека для человека

Как хищники, фенеки активно участвуют в регулировании численности популяций грызунов, мелких птиц, рептилий и насекомых. Ввиду особенностей образа жизни никакого значимого вреда человеку эти животные не причиняют.

Несмотря на свои невнушительные размеры, фенек - хищник! Автор фото: Eyal Bartov.

Фенеки – единственные среди лис, которые, несмотря на чрезвычайную осторожность, легко приручаются и охотно живут в человеческом доме. Популярность этих зверьков в качестве экзотических домашних любимцев неуклонно возрастает.

Интересное про фенека

1. Имя «Фенек» животное получило из арабского языка, “Fanak” означает Лиса, лисица.

Fennec. Автор фотографии: mrdehoot.

2. Есть мнение, что фенек – символ мобильной версии браузера Mozilla - Fennec, по всей видимости, олицетворяет младшего брата большой лисы Mozilla FireFox.

Логотип Mozilla Fennec.

3. Лисичка фенек – один из символов Алжира, изображение животного есть на монете в четверть динара и на купюре номиналом 5 динаров.

Николай Орехов,
специально для Natureworld.ru: "Лисы"
Автор первого фото: Eyal Bartov.