Ловко подмеченные на птичьих базарах Командорских островов, воровские наклонности серокрылых чаек.

Рассказ о ловких чайках и невнимательных птицах - кайрах.

Птичье яйцо - исключительно ценный питательный продукт. И это хорошо известно не только человеку. Среди зверей, птиц и даже рептилий немало видов, в рационе которых яйца пернатых составляют существенную долю. Присутствие таких видов особенно характерно в местах массовых скоплений гнездящихся птиц, например, на птичьих базарах — многочисленных плотных поселениях морских колониальных птиц. Основу населения большинства наших северных и дальневосточных базаров составляют кайры, которые гнездятся необычайно плотно (до 20 птиц на 1 м²), откладывая единственное яйцо прямо на голые камни без укрытия. Такое обилие птиц и открытость их гнездования привлекают различных четвероногих и пернатых хищников, в том числе крупных хищных чаек. На Командорских островах нам приходилось наблюдать, как складываются отношения между гнездящимися кайрами и серокрылыми чайками.

Чайки не рискуют отнимать яйцо у кайры силой. Кайра, хоть и поменьше ростом, но противник серьезный: умело пускает она свой острый клюв в дело, отчаянно защищая будущее потомство. Однако среди сотен и тысяч сидящих на яйцах птиц время от времени непременно найдется простофиля, оставивший без присмотра свое имущество. И уж тогда чайка постарается не прозевать такой счастливый случай, особенно если события разворачиваются где-нибудь на окраине колонии. Мгновение — и разбойница у намеченной цели. Хватает яйцо крючковатым клювом и сразу же отступает в сторону, чтобы кайры-соседи не докучали. Теперь можно спокойно расправиться с содержимым яйца, предварительно разбив его о камни.

Некоторые группы гнездящихся кайр имеют своих постоянных чаек-контролеров, которые словно пастухи неотступно находятся при своем стаде и только сами собирают с него дань, рьяно прогоняя чужаков. Залетным чайкам в таких случаях приходится туго: если удалось схватить оставшееся без присмотра яйцо, то уноси скорее ноги, пока собратья-хозяева не наказали за такую дерзость. В лучшем случае им удается на месте проглотить яйцо целиком. А уж о том, чтобы без спешки совершить трапезу, и думать не приходится: чайки-хозяева мгновенно реагируют на появление в своих владениях чужаков и атакуют их.

Ю. Артюхин
Фото автора