Выражение "голубая кровь" сейчас используется только в ироническом смысле и означает "благородное, аристократическое происхождение".

Разумеется, это только художественный образ: у всех млекопитающих кровь красная благодаря содержащемуся в эритроцитах гемоглобину. В крови беспозвоночных животных эритроциты отсутствуют. Однако их кровь все равно может быть красной (например, у кольчатого червя, пескожила), только гемоглобин не заключен в кровяные клетки, а образует крупные молекулы, растворенные непосредственно в плазме.

Такая кровь называется гемолимфой. У некоторых многощетинковых кольчатых червей гемолимфа зеленого цвета из-за пигмента хлорокруонина, похожего на гемоглобин. Кровь у многих крабов синего цвета из-за дыхательного пигмента гемоцианина, содержащего медь. У большинства моллюсков гемолимфа представляет собой бесцветную желтоватую жидкость. Но бывают и исключения: у некоторых организмов кислород переносится веществом, близким к гемоглобину, а у других похожие белки содержат марганец. Взрослые насекомые имеют трахейное дыхание, и гемолимфа у них бесцветная, так как она переносит газы. Правда, у личинок некоторых комаров кровь ярко-красная благодаря гемоглобину.