В природе животные-альбиносы редко выживают, но в зоопарках их любят. В парке живой природы Gatorland, штат Флорида, США, появился аллигатор с редкой формой пигментации – лейкизмом, при котором окрашена только небольшая часть кожи животного, а глаза имеют голубой цвет, пишет Telegraph.

22-летний самец по прозвищу Буйя Блан (Bouya Blan, от французского brouillard blanc – «белый туман») является одним из 12 аллигаторов подобной окраски во всем мире. В 1986 году сотрудники строительной компании обнаружили выводок белых аллигаторов в одном из болот Луизианы. Все 17 детенышей были доставлены в зоопарк Нового Орлеана, однако выжили из них лишь некоторые, в числе которых оказался и Буйя Блан. В парке Gatorland, кроме него, живут еще три самца из того же выводка. «Естественно, мы не можем содержать их в одной вольере, поскольку они начнут сражаться за пищу и территорию, – поясняет сотрудник парка Тим Уильямс. – У каждого самца здесь отдельный участок с водоемом и деревянным помостом, на котором они могут отдыхать и греться на солнце».

«Эти животным крайне сложно выживать в природной среде, ведь их окраска делает их совершенно беззащитными перед другими хищниками, несмотря на трехметровую длину и массу более 200 кг, – продолжает рассказ мистер Уильямс. – Как и все существа с нарушенной пигментацией, они крайне чувствительны к прямым солнечным лучам. Поэтому мы создали для них специальные укрытия, где можно переждать самые жаркие часы дня. Кроме того, им нужны повышенные дозы витамина D – для этого мы добавляем в рацион белых аллигаторов рыбу, цыплят, и животных с красным мясом». Красное мясо обычно означает говядину и баранину, в отличие от белого мяса, как называют мясо птицы.

Альбинизм и сходные мутации (пегость, лейкизм) – не просто «косметический дефект». Являясь генетически обусловленным нарушением обмена веществ, он часто приводит к таким дефектам в организме, как расстройство слуха и зрения, ослабленный иммунитет, склонность к раковым заболеваниям кожи.

В природе альбиносы редко выживают – их отвергают сородичи, на них охотятся хищники, а если сам хищник рождается альбиносом ему чрезвычайно трудно добывать себе пищу из-за риска обнаружить себя при охоте. Зато в зоопарках альбиносов любят – экзотические звери всегда привлекают посетителей. Так, например, в 2007 году в одном из зоопарков Франции родились сразу четыре львенка-альбиноса, всего этих животных насчитывается в мире не более 30 особей.